Aan de rand van begraafplaats Orthen, aan de Caroluslaan, ligt het Ossuarium. Het is de plaats waar botresten uit geruimde graven sinds 2010 opnieuw ter aarde worden besteld. Een houten steiger leidt naar deze lichte, open plek tussen heesters en bomen, waar houtblokken op een glooiende vlakte tussen hoge siergrassen opdoemen.

Onder ieder tropisch hardhouten blok liggen de botresten van één persoon. In totaal is er plek voor 1500 blokken. Ieder blok zal er zo’n zestig tot zeventig jaar over doen om te vergaan, net zo lang als het duurt voordat de botresten als stofdeeltjes opgaan in de aarde. Als een blok verdwenen is, ontstaat er plaats voor nieuwe botresten. De begraafplaats houdt bij welke overledene onder welk blok is herbegraven, zodat nabestaanden weten waar hun dierbare ligt. Het Ossuarium heeft wel een anoniem uiterlijk: er worden geen naambordjes, herdenkingstekens of bloemen geplaatst.

Het Ossuarium op begraafplaats Orthen is in totaal zo’n 1000 vierkante meter groot en uniek in ons land. Een ossuarium is namelijk officieel een gebouw, waarin botresten in kistjes staan opgeslagen.  Ontwerpers van het Orthense Ossuarium zijn architect Vincent de Gouw en bouwkundig tekenaar Kim Brok, die het stoffelijk lichaam graag wilden laten terugkeren in de aardbodem.